《荀子》是战国末期的典籍，关于他的学派归属一认为是黄老道家，另一个认为是儒家。该书是记录荀子思想的主要著作，全书一共32篇。一般认为其中最后5篇，即《宥坐》、《子道》、《法行》、《哀公》、《尧问》不是他本人的著作，而是他和弟子们整理或记录他人言行的文字，但其观点与荀子的一贯主张是一致的。在前27篇中，也有几篇，如《议兵》、《大略》等可能是他的学生整理而成的。

荀子承袭稷下道家的。关于他的学派有黄老与儒家的说法，而宋儒也因为其过重的黄老色彩而对其评价不高。荀子曾三出三进于稷下，历时数十载，并曾三为祭酒主持学宫的工作，形成为有别于邹鲁儒学的学说。稷下荀子远离了孔孟的传统而带有浓厚的黄老色彩。正由于此，所以历代儒者才那样冷遇荀子，把他排除于儒家道统之外，甚至说他“才高学陋”，“不见圣贤”(程颐)。就连深受道家思想影响的苏轼也说他“喜为异说而不让，敢为高论而不顾”(《苟卿论》)。所谓“异说”即指苟子背离了孔孟儒学的真传而走入异端他途；所谓“高论”即指他本于黄老帝王之术，融会礼法，创立自己的新学派。